Cerbère

Cerbère, redoutable gardien des Enfers dans la mythologie grecque, est un gigantesque chien à trois têtes, parfois décrit avec une crinière de serpents et une queue de dragon. Fils d’Échidna et de Typhon, il veille à ce que nul ne puisse s’échapper du royaume d’Hadès.

Symbole de vigilance et de chaos, il marque la frontière infranchissable entre le monde des vivants et celui des morts. Plusieurs héros mythologiques, tels qu’Héraclès et Orphée, ont tenté de le surmonter, usant tour à tour de la force ou de la ruse pour déjouer sa garde impitoyable.

Dans l’Énéide de Virgile, son rôle d’obstacle insurmontable se confirme lorsque Énée, guidé par la Sibylle de Cumes (prophétesse capable de prédire l’avenir et de guider les héros dans leurs quêtes), descend aux Enfers. Plutôt que d’affronter directement la bête, la prophétesse opte pour un subterfuge : elle lui offre un gâteau mêlé de miel et de drogue, qui l’endort aussitôt. Cette scène illustre non seulement la menace qu’il représente, mais aussi l’importance de l’intelligence et de la ruse, essentielles pour franchir les épreuves du monde souterrain selon la vision virgilienne.